살다보면 자신에게 영향을 미치는 많은 사람들을 만나게 된다. 그 중에서도 자신의 미래에 대한 방향을 조금이라도 틀어 놓은 사람이 있다면 그 사람은 자신의 인생에 중요한 사람이라고 생각할 수 있겠다. (좋은 쪽이든 나쁜 쪽이든)
나는 1995년 군대에서 상병 때부터 일본어를 공부하기 시작했다. 다른데도 아닌 군대에서 일본어 공부를 시작하게 된 것에는 어떤 사람의 충고가 있었기 때문이다. 내가 군대 가기 6개월 전, '또 다른 지식의 성전'이란 게임을 완성 시키기 위해서 방학 동안에 학교 전살실에 있었다. 집에서는 컴퓨터 앞에 앉아 있으면 눈치가 보이기 때문에 마치 공부하러 가는 척하고 학교로 간 것이다. (게다가 에어콘도 틀어 주니까...)
학교 전산실에 붙어 있다보니 자연스레 매일 보는 얼굴이 생겼고, 그가 먼저 나에게 접근했다. 그는 나보다 4살 정도 많은 예비역이었고 화공과를 다니고 있었다. 그는 컴퓨터도 배울 겸, 그리고 일본어였던 학과 교재를 한국어로 번역하는 일을 하고 있었다. 그는 내가 컴퓨터 언어를 다루는 것을 신기해 했고, 나는 그가 공대인데도 일본어에 능숙한 것을 신기해 했다. 이런 저런 이야기를 하던 중 그가 일본어를 하게 된 계기를 이야기 해줬는데 그 이야기는 이렇다.
그는 '군대갔다 오면 바보된다'라는 그 당시 공공연히 들려오던 말을 듣고 학교를 다녔다. 그리고 군대갈 시기가 다가왔다. 그는 군대에서 머리를 놀리면 자신도 바보가 될 것이 뻔하다고 생각하고 군대 내에서 성취할 머리를 쓰는 한 가지 목표를 정했는데 그것이 '일본어 마스터'였다. 그는 행군을 할 때도 하루에 익힐 단어를 준비해 놓고 몇 날 몇 일을 걸어가며 암기를 했고 내무실에서도 미친 놈이라든지 쪽바리란 말을 들어가며 공부를 했다고 한다. 그리고 나도 얼마 남지 않았으니 자신의 목표를 세워 보라고 했고 그 이후에는 서로 만날 기회가 더 이상 없었다.
군대 가기 한 달 전에 영장이 나왔고 그때서야 그의 말을 다시 되씹어 보게 되었다. 그때 내가 정한 것은 욕심 많게도 'C++ 마스터', '일본어 마스터', '기타 마스터'라는 전혀 다른 분야의 3가지를 모두 이룩하는 것을 목표로 했다. C++은 고참들의 욕을 들어 가면서도 책의 내용을 그냥 외웠고(군대에서 C++을 쓸 수 있는 환경이 없으니 그냥 상상 속으로 코딩을 해야 한다), 일본어는 책 몇 권과 테이프를 몰래 근무지에 가져다 놓고 보고 또 보면서 외우기를 했고(테이프의 내용을 설명하는 책은 없어서 그냥 들리는데로 외웠다. '타스케테~'가 '바스케테~'로 들려도 그냥 그렇게 알고 외우는 식이었다), 기타의 경우는 분대장이 되었을 때 기타 잘 치는 후임병을 옆에 두고 집중 과외를 받는 것으로 해결했다. 남들 다 나가 노는 수요일 오후 전투 체육이나 토요일 오후에도 몰래 기타 들고 짱 박혀서 베짱이 같은 생활을 했다. 물론 내가 대대 왕고라서 아무도 건들지는 못했다.
만약 그를 만나지 않은 인생을 산다면 어땠을까. 잘은 모르겠지만 그냥 군대가서 머리가 바보 되지는 않았을까? 그 뒤에도 그를 만난 적은 없지만 생각날 때마다 항상 고마워하는 것을 잊지 않는다.
1. 용맨소녀 ：저도 Visual Basic 1권을 마스터했죠.. (물론 눈으로만 본거라서..ㅡ.ㅡ) 제대 후에 베이직으로 게임 만들려니깐 안습..ㅠㅠ [07/02]
2. 안영기 ：아, 그러고보니 예전에 용맨님께선 비베쓰셨던 기억이 있네요. 눈으로 코딩하는 그것.. 나름대로 오묘한 맛이... --; [07/02]
3. 왕아저씨 ：방위로 군대를 가서 퇴근하면 게임만 했어요 [07/02]
4. 물독 ：전 군대 갔다와서 바보가 됐죠. ㅡ,.ㅡ);;; [07/03]
5. Neto ：내가 일본어를 하게된 계기는 sfc. 드래곤 퀘스트5를 하기위해 히라가나를 외우던때가 기억난다....아 아련해... [07/03]
6. noeejang ：전 로봇대전 때문에 히라가나는 모르는 채 카타카나를 먼저 외우게 된 사태가... =ㅁ= [07/04]
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